Durante la Guerra de Vietnam, Dieter Dengler (Christian Bale), un piloto de combate estadounidense, es derribado sobre Laos y es capturado por los soldados enemigos. Internado en un campamento para prisioneros de guerra. Dengler y sus compañeros prisioneros (Steve Zahn, Jeremy Davies) enfrentan torturas, hambre y enfermedades mientras esperan la oportunidad de escapar.
